I-Stem : 20 ans de recherche et d’innovation sur les cellules souches

Le 9 octobre 2025, à PariSanté Campus, l’I-Stem (Inserm, Université Évry Paris-Saclay, AFM-Téléthon) a célébré 20 ans de recherche dédiée aux cellules souches pluripotentes humaines. Depuis sa fondation en 2005, l’institut poursuit un objectif clair : exploiter pleinement le potentiel de ces cellules pour développer des traitements contre les maladies génétiques rares.

Fondé en 2005 par Marc Peschanski, I-Stem (Institut des cellules Souches pour le Traitement et l’Étude des maladies Monogéniques) a été le premier institut français dédié à la recherche sur les cellules souches pluripotentes. En ouvrant un nouveau champ scientifique, il a joué un rôle clé dans l’élaboration des stratégies nationales et européennes en matière de cellules souches et de thérapie cellulaire. L’institut a également fortement contribué à l’évolution du cadre légal encadrant leur utilisation en recherche. Aujourd’hui, I-Stem demeure le plus grand laboratoire français dans ce domaine et l’un des leaders en Europe.

I-Stem rassemble une unité mixte de recherche de l’Inserm et de l’Université Évry Paris-Saclay (UMR 861), dirigée par Cécile Martinat, et le Centre d’étude des cellules souches (CECS), dirigé par Yann Guivarch.

I-Stem s’est concentré sur les cellules souches embryonnaires, puis a étendu ses travaux aux cellules iPS (induites à la pluripotence), à la suite de la découverte du professeur japonais Shinya Yamanaka de la possibilité de reprogrammer l’état souche à partir de cellules différenciées.

Le laboratoire explore trois voies de recherche

• Le développement de modèles cellulaires pathologiques, à partir de cellules souches issues de patients ou d’embryons atteints par des maladies génétiques. La modélisation cellulaire permet notamment d’étudier les mécanismes pathologiques.
• Le criblage à haut débit de composés pharmacologiques sur les modèles cellulaires développés, grâce à des plateformes technologiques de production cellulaire en masse et d’automatisation du criblage.
• La thérapie cellulaire, ou médecine régénératrice, pour les maladies dégénératives, par implantation de cellules cultivées et différenciées en laboratoire, obtenues à partir des cellules souches pluripotentes.